Los seguidores de la LCK se encontraron con una sorpresa el sábado 8 de agosto de 2026. A poco más de una hora de enfrentarse a Hanwha Life Esports en la segunda semana del Split de Verano, T1 anunció un cambio en su alineación: Painter ocuparía la jungla para debutar en la LCK y Oner, tres veces campeón del mundo, vería la serie desde el banquillo.
El club no dio más detalles y solo explicó que la decisión formaba parte de la preparación del cuerpo técnico. El cambio quedó bajo la responsabilidad de Tom y sus asistentes, Mata y Easyhoon, mientras kkOma llevaba varios meses en el banquillo.
T1 afrontaba el movimiento en un buen momento competitivo. El actual campeón del mundo ocupaba la primera posición del Grupo Legend y partía como ligero favorito ante HLE. Hanwha Life Esports todavía buscaba recuperar estabilidad después de ganar el título del Mid-Season Invitational, mientras que Gen.G tampoco atravesaba su mejor tramo.
Painter, un jungla adaptado al metajuego
Con solo 18 años, Painter ya estaba en su tercera temporada competitiva. Empezó su trayectoria en DRX Academy y se incorporó a T1 en la LCK Academic Series durante 2025. A principios de 2026 ascendió a la Challengers League.
Su progresión había sido rápida. En esos tres años disputó casi 300 partidas competitivas y ganó la Academic Series en tres ocasiones. Su repertorio encajaba con las prioridades del metajuego, aunque también incluía elecciones menos habituales.
Sus tres campeones más jugados eran Xin Zhao, Vi y Nocturne, todos con porcentajes de victorias destacados. En total, había utilizado 30 campeones distintos, incluidos picks poco frecuentes para la posición como Jax, Kindred, Taliyah y Nidalee.
El debut de Painter en la LCK
Painter respondió desde el primer mapa. Contra HLE, escogió Pantheon por novena vez en su carrera y firmó una actuación de 5/0/8 ante Kanavi. El jungla de T1 superó con claridad a su homólogo durante la partida.
En el segundo mapa eligió Lee Sin, un campeón que había utilizado 16 veces y con el que contaba con un porcentaje de victorias del 80 %.
La academia de T1 vuelve a tener peso
La decisión de sentar a Oner sorprendió por el peso que había tenido el jungla en T1 durante los últimos años, pero no era la primera vez que la organización recurría a su estructura académica para modificar la alineación principal.
La temporada anterior, T1 también sentó a Gumayusi para dar una oportunidad a Smash. El sistema de formación del club había demostrado que podía desarrollar jugadores de nivel internacional en todas las posiciones, tanto para su primer equipo como para otras organizaciones de la LCK y de otras regiones.
