Shad0w y CTBC Flying Oyster (CFO) regresarán al Mundial en 2026. El equipo derrotó por 3-1 a MVK Esports en los playoffs de la LCP y se quedó con una de las tres plazas de la región para el torneo internacional.
La clasificación completa la remontada de CFO tras una temporada complicada. El equipo había disputado todos los torneos internacionales de 2025, pero se quedó fuera de First Stand y MSI en 2026. Después de la victoria, el jungla italo-chino repasó el año del conjunto, sus expectativas para el Mundial y su paso por la LEC y la LPL.
CFO corrigió sus problemas de coordinación
Shad0w explicó que llegar al Mundial era especialmente importante para él porque se unió a CFO con la intención de disputar más torneos internacionales. Aun así, recordó que al equipo todavía le quedaba por jugar la final de la LCP.
Team Secret Whales (TSW) había ganado todos los splits de la temporada y llegaba como el equipo más fuerte de la LCP. Según Shad0w, la principal diferencia estaba en el tiempo que llevaban trabajando juntos: los cinco jugadores de Secret Whales habían compartido más tiempo, mientras que CFO tuvo menos margen para construir su proyecto y cambió a dos integrantes.
«Al principio nos faltaba mucho porque habíamos cambiado a dos jugadores. Ahora estamos jugando mejor».
El jungla tampoco quiso marcarse grandes objetivos para el Mundial. CFO empezó los playoffs sin tener asegurada la clasificación y, una vez conseguida, Shad0w se conformaba con competir y tratar de ganar uno o dos partidos.
El reencuentro pendiente con Bilibili Gaming
Entre los rivales a los que quería enfrentarse estaba Bilibili Gaming (BLG), su antiguo equipo. Al mismo tiempo, prefería evitar ese cruce porque mantiene una relación cercana con sus jugadores y pensaba que CFO tendría pocas opciones.
«Quería jugar contra BLG, pero tampoco quería enfrentarme a ellos porque todos eran mis amigos. Sabía que no tendríamos muchas opciones, aunque creo que sería un buen partido».
Su etapa con BLG en el Mundial 2025 no estuvo a la altura de las expectativas que generó su fichaje. El movimiento despertó interés en Europa: Shad0w se convirtió en uno de los primeros jugadores de la región en dar el salto a China y pasó a competir con uno de los equipos más importantes de la LPL en aquel momento.
Por qué dejó MAD Lions para jugar en China
Antes de instalarse en la LPL, Shad0w vivió su gran irrupción competitiva con MAD Lions. Con el equipo europeo se clasificó para el Mundial y firmó un año destacado, hasta convertirse en una figura especialmente reconocida en Italia y en el resto de Europa.
Nacido y criado en Italia, el jugador decidió regresar a China después de su etapa en MAD Lions. Las raíces familiares no fueron el único motivo. Shad0w buscaba aumentar sus opciones de llegar lejos en un torneo internacional.
«En aquel momento pensaba que tenía más posibilidades de llegar más lejos en el Mundial o en otro torneo internacional si me marchaba a la LPL. Ganar el Mundial era bastante difícil, y esa fue mi principal razón para volver».
El cambio de país no le resultó especialmente brusco. Shad0w ya viajaba a China cada año cuando vivía principalmente en Italia y aseguró que se acostumbró a la nueva situación en aproximadamente un mes.
«La LPL se adapta más a mí»
Preguntado por un posible regreso a la LEC con un equipo de primer nivel, Shad0w no confirmó que quisiera volver a Europa. El jungla atribuyó parte de su evolución a la exigencia de la LPL y reconoció que no sabía si habría progresado al mismo ritmo de haberse quedado en la liga europea.
«Creo que mejoré porque volví a la LPL. No sé si habría podido mejorar tanto en la LEC, así que no sé si volvería a Europa. Ahora que lo pienso, la LPL se adapta más a mí».
Su valoración del LCP se acercó más a la experiencia europea. Para Shad0w, la competición de Asia-Pacífico está en un punto intermedio: no tiene una carga de trabajo tan ligera como la LEC ni alcanza la intensidad de la LPL.
«Para mí, el LCP se parece más a la LEC. Está en algún punto intermedio. No es demasiado ligero ni demasiado intenso, así que se adapta a mí».
La estabilidad como principal motivo de orgullo
Shad0w también repasó cómo había cambiado su percepción según la región. En Italia se le considera uno de los jugadores más exitosos de la historia del país. En Europa, su salto a China y el título de la LPL que ganó con Bilibili Gaming marcaron su trayectoria. En China, en cambio, su perfil se valoró dentro de un contexto competitivo distinto.
Al pensar en cómo recordaría su carrera dentro de cinco años, el jungla eligió una respuesta sencilla: se sentiría orgulloso de haber logrado mantenerse durante tanto tiempo en el alto nivel.
«Sobre todo, estaré orgulloso de haber conseguido durar tanto».
Su experiencia en la LPL también le permitió comparar el acceso a los equipos punteros. Shad0w explicó que su paso previo por la LEC le ayudó cuando regresó a China. Sus resultados y sus clasificaciones para torneos internacionales hicieron que los equipos de la LPL ya conocieran su perfil. Por eso, no podía valorar cómo habría sido abrirse camino en la liga sin ese historial.
El jugador cerró la entrevista agradeciendo el apoyo de los aficionados italianos y europeos que le han seguido desde su debut en China. Tras cerca de diez años como profesional, Shad0w los emplazó al Mundial 2026. También bromeó con la posibilidad de enfrentarse a G2 Esports o a cualquier otro equipo europeo: prefería que ese cruce no se produjera.
