La fase de grupos del WSCI 2026 avanzó a buen ritmo, con partidas Bo1 consecutivas durante las primeras horas de la madrugada para el público occidental. El cuadro de playoffs deja una lectura clara: Europa y la LCK CL han sido las regiones más fuertes, mientras que China no ha conseguido colocar a ningún equipo entre los ocho mejores.
Europa marca el ritmo
Europa llegaba con expectativas altas, pero su dominio ha superado lo previsto. Los cuatro equipos de las ERL alcanzaron los playoffs y, durante buena parte de la fase de grupos, ningún conjunto europeo perdió contra un rival de otra región.
MKOI Fénix bajó el nivel durante la última semana, aunque su plaza nunca estuvo realmente en peligro. Los tropiezos más relevantes de Galions llegaron contra Solary, un resultado que también habla bien del nivel de la competición europea.
Solary ha sido el equipo más destacado de la región y terminó la fase de grupos invicto. Aetinoth y Piero formaron el dúo inferior más sólido del torneo, con Aetinoth elevando su rendimiento antes del evento hasta colocarse entre los jugadores más destacados. En Galions, Carlsen fue uno de los mejores top laners de la competición y la principal razón por la que el equipo pudo mantener el ritmo de sus rivales de la LFL.
Europa y la LCK CL llegan a los playoffs como las dos regiones a batir.
Corea cumple con el papel de favorita
Los equipos de la LCK CL también respondieron a las expectativas, aunque no todos transmitieron la misma seguridad.
T1 Academy fue el equipo más completo de su grupo. Cloud tiene argumentos para estar entre los mejores jugadores del torneo y Guti ha sido el mejor medio del evento. Su único tropiezo llegó al principio, contra EDG Youth. Desde entonces, T1 Academy no volvió a parecer vulnerable.
DK Challengers también controló buena parte de la fase de grupos y dejó partidas en las que la diferencia con sus rivales fue evidente. Sin embargo, perdió contra Cupid en la última jornada. La derrota demostró que el equipo puede ser sorprendido, aunque su clasificación nunca estuvo en duda.
KT Challengers terminó primero de su grupo después de adelantar a MKOI Fénix en el tramo final, pero transmitió menos seguridad que T1 Academy o DK Challengers. DNS fue el menos convincente de los cuatro representantes coreanos: avanzó gracias al desempate particular contra EDG Youth pese a haber perdido contra Fuego.
China se queda fuera
Ningún equipo chino alcanzó los playoffs. La ausencia de la LDL esta temporada, tras los casos de amaño de partidas, marcó el contexto de su participación. Todos los representantes chinos llegaron al torneo a través de un clasificatorio abierto.
EDG Youth empezó con buen ritmo, pero perdió fuerza y quedó eliminado por el desempate particular contra DNS. BLGJ encontró su mejor versión en la parte final de la fase de grupos, demasiado tarde para cambiar su situación. ZSK no llegó a entrar en la pelea por la clasificación.
El resto de regiones
Cupid fue el representante norteamericano que mejor respondió. Su victoria contra VKS Academy pesó mucho en un grupo igualado, y Music en la jungla y Horder en la calle superior dejaron buenas actuaciones. Ambos brillaron especialmente en la victoria contra DK Challengers de la última jornada.
VKS Academy, representante de Brasil, tuvo problemas para mantener el ritmo en ese mismo grupo.
En APAC, Saigon Warriors fue el mejor equipo de la región, aunque su única victoria llegó contra ZSK. El equipo renunció a disputar la última jornada para centrarse en su siguiente partido de la VCS, lo que concedió victorias a Solary y ZSK. Fennel y CFO Academy quedaron claramente por detrás de sus rivales durante toda la fase.
El cuadro de playoffs
El sorteo de cuartos de final dejó estos enfrentamientos:
- Solary contra MKOI Fénix
- DK Challengers contra DNS
- T1 Academy contra Cupid
- KT Challengers contra Galions
El cuadro ofrece pocos cruces entre regiones. Dos de los cuartos de final serán duelos internos, así que un equipo europeo y uno coreano quedarán eliminados en la primera ronda.
Solary parte como favorito contra MKOI Fénix, cuya última semana dejó poco margen de error frente al equipo más sólido de Europa. DK Challengers y DNS presentan un escenario parecido sobre el papel, aunque la derrota de DK contra Cupid en la última jornada abre una oportunidad para un DNS que ha avanzado al límite durante todo el torneo.
La otra mitad del cuadro concentra los enfrentamientos entre regiones. T1 Academy se medirá a Cupid, el único equipo no europeo ni coreano que ya ha derrotado a un representante de la LCK CL en este evento. Cloud y Guti tendrán que tirar de T1, pero Cupid llega con menos presión por la clasificación.
KT Challengers contra Galions es la eliminatoria más abierta de los cuartos de final.
Si se cumplen los pronósticos, las semifinales enfrentarían a Solary con DK Challengers, mientras que T1 Academy se mediría al ganador del duelo entre KT Challengers y Galions. En cualquier caso, Europa y Corea tendrán al menos un enfrentamiento directo antes de la final.
