La victoria de Movistar KOI contra Team Heretics no garantizaba por sí sola el pase a playoffs. El equipo necesitaba que GIANTX derrotara a Fnatic en la serie posterior para quedarse con la última plaza en la carrera por el Mundial. La entrevista con Alvaro para RFT.GG tuvo lugar mientras ese partido seguía en juego y el desenlace aún estaba abierto. Finalmente, MKOI se clasificó para playoffs y entró en el cuadro inferior.
El support repasó un año marcado por las ventajas que el equipo no supo cerrar, el desgaste emocional de esas derrotas y la caída de un roster que había terminado entre los tres primeros en los dos splits anteriores.
Una clasificación pendiente de GIANTX
Alvaro admitió que la situación resultaba extraña: MKOI ya había hecho su trabajo, pero su futuro dependía de otro resultado. Por eso apoyaba a GIANTX en su enfrentamiento contra Fnatic.
«Incluso jugué un par de partidas de 2 contra 2 con ellos para que practicaran más. Cualquier cosa que me diera más posibilidades de ganar, la iba a aceptar».
El jugador sabía que, en cuestión de minutos, el equipo podía estar ante el final de su temporada o ante el comienzo de su camino en playoffs.
Demasiadas ventajas desperdiciadas
Alvaro explicó la situación de MKOI a partir de los errores cometidos en partidos oficiales. Recordó las derrotas contra SK y GIANTX, una partida perdida contra G2 Esports con Soul y otra contra Team Vitality, en la que habían conseguido una ventaja importante.
También puso como ejemplo la tercera partida contra GAM Esports en la Esports World Cup (EWC), otro encuentro en el que MKOI no logró cerrar una ventaja.
«Al final, todo eso se te mete en la cabeza. Aunque no quieras que vuelva a pasar y tengas herramientas para evitarlo, sigue resonando cuando consigues una ventaja grande».
El equipo no había gestionado bien ese peso emocional. Alvaro sí había notado una mejoría, pero todavía quería demostrarla en competición.
El 0-3 de París cambió las prioridades
Movistar KOI llegó con confianza al viaje a París. Alvaro disfrutó de jugar ante el público francés, incluso con la hostilidad de la grada, pero reconoció que nadie esperaba salir de allí con un 0-3.
MKOI empezó con una buena actuación contra G2 Esports y ganó con claridad la primera partida. La serie contra Team Vitality también podía haber terminado 2-0 para MKOI, según Alvaro. Solo Karmine Corp había sido claramente superior en sus enfrentamientos, aunque en uno de ellos el equipo llegó a disfrutar de una ventaja de 5.000.
Tras el 0-3, el objetivo inicial siguió siendo terminar entre los cuatro primeros para alcanzar su propio evento. Con el paso del split, las opciones de acabar cuartos se redujeron mucho y el equipo centró sus esfuerzos en asegurar el top 6.
«Después del viaje nos dimos cuenta de que lo que hacíamos no era suficiente, tanto dentro de la partida como en nuestro funcionamiento como equipo».
El roster probó distintos enfoques y trabajó cada día para entender qué estaba pasando. Alvaro matizó que no bastaba con arreglar un problema concreto. También tenían que comprender cómo las emociones y las experiencias individuales de cada jugador afectaban al rendimiento. A su juicio, el equipo había mejorado, aunque todavía tenía trabajo por delante.
Un año condicionado por una partida
Alvaro también repasó cómo algunos resultados habían cambiado la percepción sobre MKOI. En Winter, Karmine Corp eliminó al equipo por 3-2, a una partida de alcanzar la final. En Spring, G2 Esports remontó otra serie hasta el 3-2 después de que MKOI lograra una ventaja de 10.000. Después llegó una derrota por 3-0 contra KC, que en esa ocasión fue claramente superior.
Una victoria contra G2 habría enviado a MKOI al MSI y, según Alvaro, habría cambiado la confianza con la que el equipo habría afrontado tanto ese torneo como la EWC. En cambio, quedarse tan cerca de la eliminación en el split cambió la percepción externa y también la interna.
«La percepción era que éramos el peor equipo del mundo porque ni siquiera estábamos entrando en playoffs. Yo era el primero en sentirlo. La historia puede cambiar mucho por una sola partida y, en ese momento, incluso estaba debatiendo mi futuro en la serie contra GIANTX».
El support sostuvo que MKOI había sido el tercer mejor equipo de Europa durante el año, aunque KC había mostrado una versión superior cada vez que se enfrentaron. Por eso colocó a Karmine Corp por delante de G2 Esports como el equipo a batir.
La confianza también afecta a la mecánica
Alvaro veía a Karmine Corp en mejor momento que G2, aunque reconocía que los samuráis seguían siendo un equipo de gran nivel y que no estaban mostrando su mejor versión habitual.
«Muchas veces, la expresión mecánica ha sido un problema importante en nuestro equipo. Pero no culpo por completo a la parte mecánica. Creo que el aspecto emocional ha provocado problemas tanto en la mecánica como en la toma de decisiones».
Según explicó, MKOI tardaba demasiado en decidirse. Cuando un equipo duda, el rival encuentra el momento para iniciar la jugada y castigar la posición.
Alvaro relacionó esa falta de velocidad con la confianza. Puso como contraste el 9-0 de KC en un split: sus jugadores sabían que podían sacar adelante cualquier partida. Con un 3-5 en el marcador, en cambio, MKOI empezaba a recordar errores anteriores y temía repetirlos.
Aun así, Alvaro seguía creyendo que la mejor versión de MKOI podía ganar la LEC. También aceptaba que, si el equipo no alcanzaba ese nivel, podía perder contra cualquiera.
Más conocimiento, pero no mejor rendimiento
Alvaro aseguró que MKOI entendía mejor el juego que en Spring, aunque eso no se estaba traduciendo en un mejor rendimiento.
«Somos un equipo mejor en cuanto a comprensión, pero no en cuanto a rendimiento».
El roster había ganado un split el año anterior y había alcanzado una final. También había conseguido victorias contra equipos asiáticos. Alvaro estaba orgulloso de lo conseguido, aunque reconocía que el equipo podía haber hecho mucho más.
El futuro del roster tampoco estaba claro. Si MKOI no se clasificaba para playoffs, algunos compañeros podían marcharse y él mismo podía ser apartado. Alvaro entendía que hubiera cambios si el resultado no acompañaba.
«Si no entrábamos en playoffs, creo que los cambios se harían y deberían hacerse. Pero si conseguimos una buena trayectoria en el Mundial, todavía podía ver al mismo roster junto».
El jugador también admitió que la organización no pagaba poco para que el equipo rindiera a ese nivel. Por eso consideraba comprensible que se tomaran decisiones.
El mensaje de Alvaro tras la clasificación
Después de que GIANTX derrotara a Fnatic, Alvaro agradeció la oportunidad de seguir compitiendo. El support confiaba en que MKOI pudiera crecer durante los playoffs y llegar con impulso al Mundial.
«Jugar el cuadro inferior da mucho impulso. Tendremos muchas series para demostrar nuestra versión. Será una experiencia entretenida y, si ganamos la primera serie, iremos a Niza. Necesitamos ganar tres series al mejor de 5 para llegar a la final».
Alvaro cerró su mensaje pidiendo a los aficionados que siguieran apoyando al equipo durante el tramo decisivo de la temporada.
