KeSPA ha confirmado oficialmente a Hirai (Kang Dong-hoon) como entrenador jefe del equipo de League of Legends de Corea del Sur para la Esports Nation Cup (ENC). El cargo incluye también los Juegos Asiáticos, así que Hirai tendrá la responsabilidad del programa nacional en las dos citas internacionales más relevantes del calendario.
Su nombre está ligado sobre todo a su etapa en KT Rolster, donde dirigió al equipo durante varios ciclos en la LCK. Sabe lo que es preparar a un roster para partidos que no admiten errores, algo que se agradece cuando hablamos de competición de selecciones.
Por ahora, Hirai es el único nombre confirmado tanto para la ENC como para los Juegos Asiáticos. El roster sigue sin cerrarse, y con la cantidad de talento que acumula Corea del Sur en cada posición, la pelea por entrar en la lista va a ser seria. Las expectativas sobre el equipo no han bajado por eso: Corea llega como favorita a cualquier evento de LoL con selecciones, y fichar a Hirai para el banquillo no hace más que afianzar esa lectura.
Qué es la Esports Nation Cup
La ENC enfrenta a jugadores bajo bandera de su país en lugar de bajo la de sus equipos profesionales, en varios títulos distintos. El evento contempla alrededor de 16 juegos. La lista completa de naciones participantes y los rosters definitivos todavía no están cerrados.
El torneo lo organiza y financia la Esports World Cup Foundation, dentro de la estrategia Vision 2030 de Arabia Saudí para ganar peso en la industria del videojuego y los esports. Esa implicación arrastra el debate habitual sobre inversión saudí en deportes: distintos sectores lo califican de sportswashing y señalan que estos eventos sirven para mejorar la imagen del país mientras persisten las denuncias sobre su situación en derechos humanos.
Según se acerque la ENC, el foco estará en los anuncios de roster y en ver cómo toma forma el equipo bajo Hirai. El debate sobre la ética del dinero saudí en los esports no va a desaparecer mientras tanto.
