El Complejo Deportivo Quan Ngua de Hanói no olía a esports el 18 de junio. Entre la multitud que acudió a ver a Hanwha Life Esports (HLE), uno de los grandes del LCK, reinaba la energía de un concierto de K-pop, no la de un evento competitivo en la Grieta del invocador.
Min Hai, estudiante de Derecho en Hanói, estaba ahí. Para ella y muchos otros, el auge de HLE en Corea va más allá del juego. “Apoyar a HLE es más que un hobby”, cuenta Min Hai. “Ver cómo superan la adversidad me da fuerza para mis propios problemas. Son referentes con mucho que enseñar”.
La reacción fue explosiva cuando salieron al escenario Zeus, Kanavi, Zeka, Gumayusi y Delight. Los gritos y los coreos llenaron la sala.
La devoción se tradujo en números. La asistencia crece año tras año: 1.500 en la primera edición de 2024, 2.500 en 2025 y 3.600 entradas vendidas este año. Si sumamos a los que no consiguieron billete pero se acercaron a pasar el rato, el aforo superó las 5.000 personas, duplicando la cifra del año pasado.
La demanda fue brutal. Un directivo del club confirmó que las entradas VIP, a 96 dólares, se agotaron en dos minutos. El stock total se vendió en 90 minutos.
El calor no frenó a la afición. Con 35 grados y una humedad del 60%, la fila para la tienda oficial llegó a los 200 metros. Los fans posaron con los recortables de cartón y colgaron carteles pidiendo “volver a ver la copa” o recordando que “han viajado hasta aquí para verlos”.
Un mercado estratégico
Vietnam es clave para el crecimiento del esports. De sus 100 millones de habitantes, el 45% son adultos digitalmente alfabetizados entre 20 y 30 años. El 55% juega a videojuegos online y el 16% sigue competiciones.
League of Legends es accesible en móvil y PC. Su contenido, con baja violencia y sin elementos sexuales, atrae a público femenino. Esta accesibilidad, unida a la juventud de los jugadores del LCK (la mayoría en la veintena), facilita la identificación con la Gen Z vietnamita.
El dominio coreano también impulsa esta expansión. Corea ha ganado el Campeonato Mundial de League of Legends 10 veces, frente a los tres de China y uno de Europa y la región de Taiwán, Hong Kong y Macao. El impacto es real: la final del LCK 2024 reunió a 560.000 espectadores simultáneos solo en Vietnam.
Conexión emocional y género
Las mujeres de la veintena formaron la mayoría en Hanói. Mientras los hombres se centraban en la estrategia y los resultados, las jóvenes conectaban más con el crecimiento personal y la personalidad de los jugadores.
Chau Giang, de 23 años, voló desde los Países Bajos para ver a su equipo. “Juego a LoL desde estudiante y apoyo a HLE desde 2023. Me entristece cuando pierden, pero ver los partidos sigue siendo una gran alegría. Antes pasaba mucho tiempo sola, pero conocer gente con el mismo hobby y animar juntas ha iluminado mi vida diaria”.
Thuy Duong, de 20 años, admite que le conmueve la capacidad de los jugadores para no rendirse. “He aprendido que el fracaso es parte del crecimiento”. Originalmente fan de Gumayusi, ahora anima a todo el equipo.
Estos eventos actúan como catalizadores sociales. Min Hai señala que los desconocidos se hacen amigos y se dan altos cinco por compartir equipo. “La experiencia en persona es única, no se puede replicar viendo los partidos en solitario”.
Kim Sung-hoon, gerente general de HLE, reconoce que Vietnam es central para el equipo. “Vietnam es un mercado clave donde HLE tiene el mayor número de miembros oficiales después de Corea”, dice. Aunque el equipo solo pasa uno o dos días al año en el país, Kim asegura que buscan hacer que ese tiempo sea significativo para consolidar la relación con la afición.
