Shifters cerró el split de primavera con una victoria y nueve derrotas. El 4 de mayo cayeron 2-1 ante Movistar KOI y terminaron novenos, fuera de playoffs junto a Heretics, SK Gaming y Fnatic.
Yanis "Striker" Kella, head coach del equipo, habló con Hotspawn para repasar el split, explicar la llegada de Théo "Sheo" Borile al jungle, valorar posibles cambios de cara al verano y poner al día la situación de Mehdi "Boukada" Lahlou con la Esports Nations Cup.
¿Qué lecciones te llevas de este split?
Striker: Llegamos arrastrando los mismos problemas del periodo entre temporadas de invierno, y nos costó mucho resolverlos. En la Grieta, como todo el mundo vio, metimos a Sheo porque estaba disponible y de todas formas ya teníamos pensado hacer ajustes de cara al verano.
Desde el cambio, el teamfight ha sido uno de nuestros puntos fuertes, algo que de entrada no teníamos. Pero en la última serie contra MKOI hubo errores individuales de nuestros carries, especialmente de Park "Paduck" Seok-hyeon, aunque el teamfight normalmente es uno de sus puntos fuertes.
¿No te pareció que el último partido fue bastante caótico para los dos equipos?
Striker: Sí, pero viene del draft. Dos carries en el toplane, junglers con CC de apuntado para hacer ganks —Nocturne y Vi—, Varus por un lado y Naafiri por el otro. Más supports itinerantes y sin frontline real.
Con ese tipo de draft los picks salen solos, es normal que la partida parezca un caos. Y además el partido no tenía mucho peso en cuanto a clasificación para ninguno de los dos, así que ambos jugaban con más libertad.
Sheo entró y pareció cambiar la dinámica del equipo en los clasificatorios del EWC y en la victoria ante Vitality. ¿Cómo explicas ese impacto tan rápido?
Striker: Primero, en teamfights aporta mucho de forma natural. Es uno de los mejores junglers de teamfight de la liga. Y a nivel de dinámica, cuando llevas mucho tiempo perdiendo, meter a alguien nuevo da energía fresca. Mentalmente ayuda, sobre todo porque es amigo de Ilias "nuc" Bizriken. Pero también es que Sheo ha cambiado mucho.
Cuando estuvo con nosotros antes era más novato y seguía las instrucciones. En Heretics tuvo que desarrollar liderazgo y mejorar su macro. Ahora aporta bastante más en ambos aspectos de lo que lo hacía antes.
¿Es él el líder vocal principal ahora? ¿Quién llevaba esa responsabilidad antes?
Striker: El shotcalling siempre ha sido compartido entre mid, jungle y support. Depende mucho del draft también: no es lo mismo jugar Bard que Milio en support en cuanto a agencia.
Los jugadores coreanos contribuyen menos en ese aspecto por el idioma, es algo natural. Antes Boukada aportaba mucho en comunicación, pero hacia el final se fue complicando, tanto a nivel individual como de equipo.
Mucha gente asumía que un jugador no podía jugar para dos equipos LEC en el mismo split. ¿Cómo se registró a Sheo?
Striker: El papeleo no es mi área, así que no tengo todos los detalles. Según entiendo, Heretics tuvo que liberarle primero y luego nosotros le fichamos. Había incertidumbre: nos dijeron que había aproximadamente un 50% de posibilidades de que pudiera jugar. Hubo un momento en que nos preparamos para usar a Sheo en el EWC pero terminar la LEC con Boukada. Había riesgo real.
Mencionaste antes que dentro del trío Adam-Sheo-Nuc, algunos jugadores no querían seguir juntos. Ahora Sheo y Nuc están en Shifters, y según filtraciones Nuc y Adam podrían representar a Francia en la Esports Nations Cup. ¿El problema era específicamente entre Adam y Sheo?
Striker: Prefiero no entrar en eso. Las decisiones se tomaron con el feedback de jugadores y staff, y el público no tenía toda la información en su momento. Ahora Sheo ha vuelto y estoy contento de trabajar con él. Creo que irse también fue bueno para su desarrollo, especialmente asumiendo más responsabilidad.
Si pudieras volver al offseason de 2024, ¿tomarías la misma decisión en el jungle?
Striker: En ese momento nuestra primera opción era Rudy "SkewMond" Semaan, a quien conocíamos bien de la academia. Eso probablemente no habría cambiado. Quizás podríamos haber gestionado la situación con Sheo de otra manera, porque SkewMond tenía interés de G2, pero no puedes quedarte con los remordimientos. Cada decisión enseña algo.
¿Crees que el sistema actual de la LEC está llegando a sus límites y debería haber ascenso desde las ERLs?
Striker: Un sistema híbrido —plazas permanentes y plazas que clasifiquen— podría funcionar. Daría visibilidad a más talento y las organizaciones tendrían más datos a la hora de fichar. Competitivamente sería mejor para la región. El impacto a nivel de negocio no lo sé, pero en lo puramente competitivo mejoraría lo que tenemos ahora.
¿Podemos esperar más cambios en la plantilla para el verano?
Striker: Es posible. El cambio con Sheo era manejable, pero no queríamos meter varios a la vez. Primero queríamos ver cómo un solo cambio afectaba a la dinámica. Tenemos bastante tiempo porque quedamos fuera antes de playoffs. Cuando cambias a alguien sabes lo que pierdes, pero no lo que ganas. Si hay más movimientos, seremos muy selectivos.
¿Crees que el equipo puede mejorar sin más cambios?
Striker: Es complicado decirlo. Ha habido partidas positivas, pero el contexto importa: menos presión, formatos distintos, juego online, una serie contra MKOI sin mucho en juego para ninguno. ¿Estamos rindiendo mejor porque ya estamos eliminados? Difícil saberlo. Hay señales buenas, pero cuando volvamos en verano la situación será otra. Hay que tener todo eso en cuenta antes de decidir.
¿Qué hay de la representación de Argelia en la Esports Nations Cup?
Striker: Todavía poco. El plazo de inscripción se retrasó hasta el 10 de mayo, seguimos esperando. Intentaré tener más información pronto. La principal incógnita es Boukada. Seguimos teniendo buena relación, pero hay muchas preguntas abiertas: si quiere jugar, si se siente listo y si se permiten cambios en los rosters para la ENC. Tengo que hablarlo todo con él antes de dar ningún paso.
