Shifters arranca la división de verano contra MKOI, un rival al que pueden meter en problemas para la clasificación a playoffs. Tras una primavera que no cuajó y un roster que ha cambiado mucho, el head coach Yanis «Striker» Kella ha hablado con RFT.GG para soltar la olla: por qué tocó cambiar, el regreso de Sheo, qué hay dentro del club y la realidad de que todos, incluido él, tienen contrato hasta noviembre para la Temporada 2026.
Expectativas antes del inicio de la división de verano
Striker no se muestra nervioso. Las dudas son normales al empezar una división, más aún con gente nueva. Su objetivo es claro: arrancar bien y, sobre todo, eliminar a MKOI de la carrera por los playoffs.
Valora a MKOI como un equipo sólido, bien plantado, pero ve su posición actual como un punto de inflexión. «Pueden ser un equipo debilitado o uno vengativo», apunta. «En cualquier caso, queremos ser nosotros los que los lleven a la parte baja de la tabla, porque empezaron mal en París».
La crisis de la primavera y los motivos del cambio
El diagnóstico del inicio de año es contundente: falta de cohesión. Según Striker, hubo incapacidad para trabajar juntos, a pesar de los esfuerzos de staff y jugadores. «No creo que nadie estuviera cerrado al esfuerzo ni a entender la visión del otro. Pero a veces simplemente no funciona», afirma.
El problema radicaba en visiones del trabajo y del juego opuestas. «Cuando tienes formas de ver el trabajo —o el juego, que es también un trabajo— muy opuestas, es difícil. Tuvimos que tomar ciertas decisiones y así llegamos al cambio».
Boukada y Trymbi: expectativas y resultados
La llegada de Boukada buscaba estabilidad, predictibilidad y un estándar de energía fuera del juego puro, algo que Striker considera crucial para marcar el ejemplo. Con Trymbi, la intención era aportar una voz más asertiva y una visión definida para la línea inferior, emparejándolo con Paduck, un talento individual que necesitaba desarrollo y que, según el staff, requería un support veterano con experiencia previa con jugadores coreanos.
Ambas decisiones no dieron los frutos esperados, lo que llevó a la reestructuración del verano. «No quiero apuntar a quienes ya no están. Hubo muchos cambios que podíamos haber hecho, también a nivel de staff. Se trataba de qué oportunidades teníamos y qué puzzle podíamos construir lo antes posible».
El retorno de Sheo y la integración de Stend
La oportunidad de recuperar a Sheo y Stend surgió de su historial con Team Heretics. Striker se mostró oportunista, aprovechando la ventana para integrar a Sheo a través del roster previo y entender qué bloqueos persistían. «Es Sheo, así que fue fácil de integrar. Nos vimos de vez en cuando incluso cuando se fue, estaba muy conectado con Nuc. No hubo mucho esfuerzo de ese lado».
La integración de Stend fue más compleja. Se discutieron las expectativas del staff, el perfil de Paduck y lo que funcionaba o no en su etapa en Heretics. «No tenemos tiempo comparado con equipos que ya se conocen. El objetivo era entender qué jugador integrábamos y ponerlo en las mejores condiciones».
«No hubo ego» en el regreso de Sheo
Ante la pregunta de si el regreso de Sheo implicaba una admisión de debilidad o un tema de ego, Striker lo descarta. «No, para ser completamente transparente, discutimos el verano antes de que terminara la primavera. Sheo era una prioridad para nosotros y la dirección también tenía el deseo de traerlo de vuelta».
El entrenador confiesa que, si hubiera tenido que elegir una única pieza para el verano, Sheo era su opción número uno. «Le dije a Boukada: no te voy a engañar, si me dieran hasta el verano para tomar una decisión, Sheo era mi primera opción. No habría hecho otro cambio antes de este».
Striker destaca la madurez de Sheo desde su etapa en Heretics: «Vi a un jugador cambiado, mucho más maduro, que toma más iniciativa en la Grieta del invocador y puede guiar a sus compañeros mejor. Al salir de su zona de confort y estar con perfiles más novatos, tuvo que desarrollarse como jugador. Creo que nos quedamos con una versión mejorada».
El trío francés: comunicación y sinergia
La recreación del trío francés (Nuc, Sheo y Striker como coach) facilita la comunicación cultural y lingüística, pero el entrenador advierte que esto no garantiza sinergia automática en el juego. «No es porque haya tres jugadores franceses que sus cerebros se conecten automáticamente. A nivel de gameplay, no hay nada automático».
A pesar de que los scrims comenzaron con los peores resultados del inicio de división que recuerdan, la atmósfera interna ha sido la mejor que han tenido, superando incluso a la de 2023. «Empezamos bajo en porcentaje de victorias, pero la diferencia con los rosters anteriores es la capacidad de trabajar juntos, construir y tener un lenguaje de juego común».
El legado de Labrov y Parus
Sobre la partida de Labrov a G2, Striker reconoce que coincidió con la salida de varios jugadores, lo que dificulta aislar su impacto individual. «Labrov ya era un support de primer nivel cuando estaba con nosotros. Fue una de las razones por las que tuvimos buenos partidos oficiales en 2024 contra un G2 dominante».
El entrenador no guarda rencor por no haber llevado a Parus a G2 junto con Skewmond, una decisión que califica como la única de la que no tiene ningún arrepentimiento. «Conocíamos lo que perdíamos al irse Labrov. Parus estaba seguro porque ya estaba bajo contrato y por su potencial. Si G2 se queda con Parus y lo liberamos, probablemente habríamos intentado extender a Labrov, pero no era viable».
Valora la mentalidad de Labrov: «No se ve a través del prisma de los demás. No se limita a eso. Era sereno, enfocado en sí mismo y hermético a lo externo. En G2, esa es una calidad preciosa».
La relación jungla-support: Stend y Sheo
Striker matiza la visión de su homólogo en Heretics sobre la relación jungla-support. «No creo que la jungla-support de Heretics les ganara los partidos. Su fuerza era el equipo, la capacidad de recuperación en peleas de equipo. Stend tenía muy buena posición de flanqueo, pero no era una relación muy inspirada».
Al traer a Stend y Sheo, el staff era consciente de que no se saltarían pasos. «La ventaja es que Sheo ya trabajó con nosotros y Nuc puede actuar como puente. Es más sencillo hacer funcionar un trío que un dúo. Además, creemos que podemos desarrollar a Stend en la posición de support».
Metas para el verano
La organización pide el retorno a playoffs, una meta que Shifters ha fallado en alcanzar en varias ocasiones. Para Striker, clasificar es el mínimo, pero no el techo. «No me conformaré ni me felicitaré si clasificamos. Eso no es por lo que hacemos este trabajo, aspiramos mucho más, pero paso a paso».
Contratos y futuro
Todas las piezas del equipo, incluido Striker, tienen contratos que expiran en noviembre. El entrenador asume esta presión como algo natural y constructivo. «Siento esto cada división y estoy bien con ello. O lo hacemos bien juntos y regresamos, o es un punto de partida nuevo. Eso es todo».
Striker no tiene miedo a la incertidumbre. «Podría continuar o parar mañana, ambos me vendrían bien. No quiero continuar solo por continuar. Quiero contribuir a proyectos que me gusten y ver evolución en el grupo». Ante la pregunta final sobre si este será su último verano con Shifters, su respuesta resume la situación: «O lo hacemos bien o nos vamos, y está bien».
