Chris Greeley, responsable de LoL Esports, y Fabian Scheuermann, de la Esports World Cup Foundation, sostuvieron rueda de prensa en París tras la salida de T1 de manos de Karmine Corp. El objetivo era zanjejar dudas sobre la relación entre Riot y el EWC, tocando tres puntos clave: calendario, estatus del tier 2 y la viabilidad real de un torneo de selecciones nacionales.
Calendario saturado: no hay margen para acortar las splits
El agotamiento por la densidad de eventos fue evidente. De los clubes que disputaron el MSI, solo T1 logró llegar a fases finales del EWC en París. Greeley reconoció el desgaste de un ciclo de viajes sin respiro competitivo.
La opción de recortar las splits regionales para generar ventanas de descanso está descartada. Para Riot, las ligas locales son la base del ecosistema. Karmine Corp es un ejemplo claro: forjó su identidad en la LFL antes de dar el salto a la LEC. Acortar los periodos competitivos eliminaría a los equipos del fondo de la tabla, imposibilitando que construyan comunidad propia. Sacrificar a la base del campeonato se considera inaceptable.
Este criterio también rige para torneos menores. El evento organizado por SOOP en Corea, que contó con equipos locales sin clasificación para el MSI, excluyó deliberadamente a las plantillas tier 1 para evitar el efecto dominó y dar espacio a otros talentos.
Identidades separadas: el MSI ya tiene sede hasta 2027
Unir el MSI y el EWC no es una opción viable a corto plazo. Según la fundación, una fusión solo tendría sentido si el resultado superara la suma de las partes, algo que no ocurre hoy. El MSI es un evento cerrado para tier 1, mientras que el EWC se define por su apertura e inclusión del tier 2.
Greeley soltó el dato más concreto de la sesión: las sedes del MSI ya están reservadas hasta 2027. Confirmó, además, que la sede del MSI 2028 no será Riad. Su postura es clara: prefiere un calendario con más eventos que con menos, y ve positivo que 2026 haya demostrado que ambos torneos pueden coexistir manteniendo sus identidades intactas.
El problema estructural del tier 2
Incorporar equipos tier 2 al EWC es prioridad, pero la sostenibilidad económica es un escollo mayor. Antes del franchising, la promoción y relegación generaba ingresos millonarios por la venta de plazas. Riot eliminó ese flujo para proteger la salud del ecosistema, pivotando el tier 2 hacia la formación de talento.
El problema es que formar talento no genera ingresos directos si no hay mercado para vender contratos. El tier 2 opera hoy como una liga subvencionada. Atraer patrocinadores es difícil cuando el tier 1 ofrece mayor visibilidad con la misma inversión. Greeley califica esta disyunción como el mayor desafío sin resolver para la competitividad internacional de segundo nivel.
Latencia y falta de stakes
Un circuito tipo 'Europa League' para LoL choca con la realidad física. Fuera de Asia, la latencia es una barrera infranqueable para el alto nivel, con Riot marcando los 25 ms como límite teórico para partidos de implicaciones reales. América del Norte queda aislada sin conexiones aéreas viables para nuevos rivales.
El obstáculo humano es otro muro. Los profesionales no compiten por competir. Los Rift Rivals funcionaron porque las apuestas eran intrínsecas: Corea contra China. En el resto de regiones, la falta de stakes reales provoca el abandono de los jugadores y, por ende, de la audiencia. Si los pros consideran un torneo innecesario, los fans dejan de verlo.
El formato Best-of-1 del EWC
Scheuermann defendió el uso exclusivo de formatos Best-of-1 como una decisión estratégica de 'meta' para el EWC, no solo para LoL. La premisa es la audacia: una sola oportunidad, sin azar acumulativo. Si no rindes al máximo, te vas a casa.
Reconoce que este formato genera rechazo en parte de la afición, pero lo ve como complementario al ecosistema regular. Greeley añadió la lógica operativa: en cinco días comprimidos con numerosos equipos, las alternativas son reducir el formato, agotar a los jugadores con jornadas de catorce horas o usar múltiples streams. El EWC optó por la primera y la tercera. Riot ya emplea el Best-of-1 en la fase Swiss del Mundial para generar sorpresas y rechaza la doble eliminación porque elimina la posibilidad de tener un mal día.
El nacimiento del EMEA Nations Cup
La idea de un torneo de selecciones nacionales lleva solicitada más de una década. Scheuermann la ve como la palanca más efectiva para llegar al mainstream, ya que la identificación con un país es más sencilla que con clubes específicos. Sin embargo, no existen plantillas preexistentes; todo debe construirse desde cero.
Riot mostraba escepticismo inicial. Crear equipos nacionales implica complejidades legales y de representación que varían por país. El punto de inflexión llegó en la final de la LEC en Montpellier, donde el choque entre España y Francia en la final de EMEA Masters generó una atmósfera que Greeley describió como capaz de 'hacer temblar el edificio'. La conclusión fue que el viaje importa más que el destino. La fundación ha procedido a crear el EMEA Nations Cup, demostrando que la inversión y el compromiso siguen intactos a pesar de los rumores sobre desinversión saudí.
