Cloud9 KIA empezó el Split de Verano de la LCS 2026 con dudas. Los cambios en el cuerpo técnico y la plantilla complicaron el arranque del equipo, que estrenaba a Christian «IWDominate» Rivera como entrenador jefe. Con el paso de las semanas, C9 fue encontrando su juego. La victoria contra Sentinels fue la mejor prueba de esa evolución.
Después de la serie, IWDominate habló con Hotspawn sobre el momento de Cloud9, la recuperación de la confianza de Tactical, la gira de la LCS por Arizona y México, los problemas de FlyQuest y las opciones del equipo de cara al Mundial.
Cloud9 ya sabe a qué quiere jugar
IWDominate llegó al partido con confianza, aunque no tenía claro qué versión de sus jugadores aparecería en la Grieta del Invocador. La semana de entrenamientos le había dejado buenas sensaciones y el equipo trasladó ese trabajo al escenario, donde mostró una preparación más sólida.
«Todos habían entendido su papel en la partida. Todos habían entendido lo que esperaba de ellos y teníamos preparados todos los planes que queríamos seguir. Había comodidad dentro del equipo. Si algo salía mal, sabíamos qué hacer; si otra cosa salía mal, jugaríamos la siguiente partida. Estábamos preparados para competir».
El técnico explicó que esa confianza no dependía de lo que hiciera el rival. Cloud9 quería ejecutar su mejor versión en cada partida. También notó un mejor ambiente dentro del equipo: los jugadores estaban cómodos en el escenario y, por fin, podían jugar como ellos mismos.
«Todos confiaban en los demás, todos se comunicaban y todo fluía. Eso era lo que me hacía feliz», afirmó.
Cómo ha trabajado IWDominate con Tactical
Tactical es uno de los jugadores que más ha cambiado. El tirador regresó a la LCS después de un largo periodo sin competir en la liga y contra Sentinels jugó una serie agresiva con Kalista. IWDominate admitió que su evolución le había sorprendido.
Una publicación en X recuperó una broma de Thanatos: cuando Tactical moría en los entrenamientos, empezaba a decir «perdón, Dom» porque sabía que acabaría enfrentándose a IWDominate. La relación entre ambos también pasa por ayudar al tirador a soltar el desgaste que ha acumulado tras varios años en equipos de la parte baja de la clasificación.
«Me gusta mucho Tactical. Muchas veces intento ayudarle a dejar atrás la carga que arrastra de la LCS. Cuando has jugado durante un tiempo en equipos de la parte baja, acumulas mucho desgaste», explicó.
IWDominate le recordaba que ahora tenía mejores compañeros y que ya no estaba en Immortals. Según el entrenador, Tactical se exigía demasiado cuando algo salía mal en línea. Incluso después de ganar una partida podía pensar que había jugado fatal.
«Cuando estabas en un equipo malo como Immortals, si jugabas mal una vez sentías que toda la partida explotaba y que ya no podías volver a jugar. Ahora estabas en una situación mejor. Necesitabas relajarte, confiar en el liderazgo del equipo, centrarte en lo que podías hacer y tener una mentalidad más tranquila».
El técnico también le insistió en que no necesitaba jugar perfecto para ganar. La prioridad era cortar la espiral negativa después de cada error y confiar en el funcionamiento colectivo de Cloud9.
La gira de la LCS rompió la rutina
La gira de la LCS por Arizona y México ocupó otra parte de la entrevista. IWDominate nunca había estado en México y salió satisfecho de la experiencia en Ciudad de México. El equipo se alojó en un hotel que describió como muy bueno y jugó en un escenario montado dentro de una sala de cine, en un centro comercial.
La zona entre bastidores era pequeña y hubo algunos problemas técnicos. La organización ya no utilizaba ese espacio porque la LLA había dejado de existir, pero la valoración general de la visita fue positiva.
Los partidos reunieron a unas 100 personas. Los encuentros con aficionados llegaron a congregar a 200 o 300. IWDominate contó que muchos seguidores rodeaban a los jugadores cuando salían del recinto, una respuesta que le recordó a los años de mayor actividad de la LCS.
Para el entrenador, estos desplazamientos también ayudan a crear vínculos. Viajar juntos, conocer otros entornos y competir en escenarios distintos rompe una temporada que, de otro modo, puede reducirse a cinco días de entrenamientos, un partido de LCS, un día libre y vuelta a empezar.
IWDominate cree que los nuevos torneos y las giras pueden recuperar parte del interés perdido por la repetición de la temporada regular. A su juicio, los aficionados ya no siguen con la misma atención cualquier partido de la tercera o la cuarta semana.
También recordó el calendario posterior a la final de invierno. Cloud9 perdió aquella serie y viajó al día siguiente para disputar la Americas Cup. No le parecía ideal perder una final y desplazarse de inmediato, pero sí valoró que esos compromisos aportaran algo diferente a la competición.
Durante el Split de Primavera, explicó, daba la impresión de que los equipos solo esperaban a los playoffs. Un conjunto como C9, que normalmente podía acabar entre los tres, cuatro o cinco primeros, podía tener prácticamente asegurada la clasificación para la fase final después de la segunda semana. Eso dejaba hasta seis semanas antes de jugar otra partida realmente decisiva.
«Tener de nuevo este tipo de calendario con viajes era bueno. Hacía que todo pareciera más interesante y reducía la monotonía. Ahora los playoffs empezaban la semana siguiente y eso resultaba emocionante», explicó.
El Mundial sigue siendo la meta de Cloud9
Cloud9 también espera nuevos eventos internacionales, como la Demacia Cup y el Worlds Stars Challengers Invitational, destinado a equipos de segunda categoría. Aun así, IWDominate dejó claro que no consideraría suficiente clasificarse para la Demacia Cup si el equipo no llegaba al Mundial.
«Si no llegábamos al Mundial, sería un fracaso. Esa era la mentalidad que quería mantener hasta quedarnos fuera de la lucha por el Mundial o hasta estar compitiendo allí. Nunca me conformaría con ir a la Demacia Cup, porque eso significaría que habíamos terminado cuarto o quinto y que habíamos perdido a nivel doméstico».
El entrenador también dudaba de cuánto se tomarían en serio el torneo los equipos de la LCK. Si BFX o KT quedaban eliminados, podían pasar un mes o un mes y medio sin competir antes de la Demacia Cup, tomarse varias semanas de descanso o acudir con jugadores de la academia.
Por eso, IWDominate no tenía claro que el torneo enfrentara realmente al cuarto y quinto mejor equipo de una región con el quinto, sexto y séptimo de la LCK. Los cambios de plantilla y el nivel de preparación de cada participante podían alterar por completo esa comparación.
IWDominate no da por muerto a FlyQuest
Cloud9 y Sentinels aparecían como los principales candidatos a quedarse con la última plaza para el Mundial, pero IWDominate no quiso descartar a FlyQuest. En su opinión, todavía podía competir con Sentinels y Shopify si recuperaba su nivel de juego.
El problema era que una mala racha podía desgastar la confianza. Varias derrotas hacían que los jugadores desconfiaran de sus decisiones y la presión externa podía empeorar la situación. Además, varios miembros de FlyQuest eran jóvenes y la exposición constante a las redes sociales podía afectar a su seguridad.
IWDominate puso como ejemplo a Gryffinn, que tiene mucha presencia en redes y retransmisiones. El técnico se preguntó cuánto podía influir en un jugador leer las críticas, cargar con expectativas elevadas y competir mientras crecía una percepción negativa alrededor del equipo.
El metajuego tampoco había favorecido a FlyQuest y no parecía que fuera a hacerlo en los playoffs. El equipo tendría que reorganizar su forma de jugar y encontrar una respuesta dentro de ese contexto.
Doublelift sería su elección para el Hall of Legends
La entrevista también pasó por la elección de Caps como tercer integrante del Hall of Legends. Al preguntarle qué jugador estadounidense elegiría para recibir ese reconocimiento, IWDominate señaló a Doublelift.
«Creo que la única opción sería Doublelift. Supongo que preferirían elegir a alguien como él antes que a Bjergsen, porque Bjergsen casi cuenta como estadounidense. Doublelift estaba en la LCS desde el principio y ya jugaba en Norteamérica en la Temporada 1».
El entrenador añadió que la elección de Caps tenía sentido por sus resultados internacionales. También señaló que muchos jugadores de las regiones asiáticas merecían el reconocimiento por su trayectoria y su aportación al juego.
La duda de IWDominate estaba en el criterio de Riot Games: una rotación programada entre Corea, China, Europa y Norteamérica o una selección de los mejores jugadores de todos los tiempos. En su opinión, Caps había empujado a Europa durante años y, salvo las semifinales protagonizadas por Perkz y casos similares, apenas había grandes resultados internacionales europeos que no hubieran contado con él.
