Team Vitality perdió por 3-2 contra Movistar KOI (MKOI) en los playoffs de verano de la LEC. La derrota dejó al equipo a una serie del Mundial y del fin de semana competitivo en Niza. Vitality llegó al quinto mapa después de remontar el 0-1 inicial, pero no consiguió cerrar una serie que Pad (Patrick Suckow-Breum) vio de cara en varios momentos.
El entrenador principal habló con RFT.GG sobre la derrota, cómo gestionaron las ventajas de Naak, los drafts, la preparación mental tras Madrid y su primer año al frente de Vitality.
«Quedar eliminados siempre se sintió como una mierda»
Pad resumió sus primeras sensaciones con una palabra: tristeza. La quinta partida fue una montaña rusa. Vitality creyó tenerla controlada en dos o tres ocasiones, aunque terminó viendo cómo MKOI remontaba la cuarta y sobrevivía en la quinta. El técnico también valoró la reacción de su equipo después de la primera partida.
«Pero quedar eliminados siempre se sintió como una mierda. Por eso me sentí como una mierda».
Las ventajas de Naak no fueron el problema
Durante la entrevista, Pad respondió a la cuestión de si Vitality había tenido problemas para transformar las ventajas de Naak en victorias contra los mejores equipos. El entrenador rechazó que hubiera un problema general y apuntó a las decisiones concretas de cada mapa.
En la quinta partida, Vitality había construido una ventaja importante y ejecutó una buena jugada alrededor del dragón: llegó desde varios ángulos, lo robó con Lyncas y forzó la definitiva de Renata. El siguiente combate debía favorecerles, pero MKOI gastó dos Destellos sobre Naak y acabó con él.
Pad aclaró que esa jugada no dejó la partida sentenciada y que el plan tampoco consistía en jugar únicamente alrededor de Naak. Después llegaron la muerte accidental de FIESTA y otra de Carzzy. Con el paso de los minutos, la composición de MKOI se volvió demasiado fuerte en los combates frontales.
Vitality había jugado bien para obtener la ventaja, pero necesitaba atacar primero a Cho'Gath. Pad puso en valor el trabajo de sus jugadores con una composición difícil de ejecutar. Tras acumular varios errores pequeños, la composición rival se volvió demasiado complicada de enfrentar en una pelea de delante hacia atrás.
Un cambio de actitud respecto a Madrid
Vitality llegó a la serie sabiendo que MKOI se había mostrado especialmente fuerte cuando partía como inferior o afrontaba situaciones de todo o nada. Pad relacionó esa característica con Elyoya. Su equipo salió con confianza, aunque sin subestimar al rival.
La principal diferencia respecto a Madrid fue mental. El cuerpo técnico quiso que los jugadores llegaran más relajados, con más libertad y dispuestos a dar el primer paso. Pad cree que el equipo encontró soluciones de mucho nivel durante la serie, incluida la partida que ganó con Xayah, que también fue difícil de cerrar.
El 2-3 le dejó frustrado por la eliminación, pero su valoración del rendimiento general de Vitality fue positiva.
La barrera de las series al mejor de cinco
Vitality afrontó el quinto mapa con menos experiencia en series largas que MKOI. Pad considera que el equipo tenía que romper esa barrera y que, al menos en parte, lo consiguió.
«Teníamos que romper la maldición y la rompimos. No fue suficiente».
Después de ganar dos partidas, dentro del equipo sentían que tenían el impulso y que los planes de draft estaban funcionando. Pad también elogió el trabajo de MKOI con los seis vetos de la última partida. El cuerpo técnico de Vitality había debatido si eliminar Anivia o dejar que el rival la escogiera, además de si tenía suficientes campeones de apoyo que pudiera ceder.
Más allá del resultado, Pad valoró que el equipo hubiera completado una serie al mejor de cinco. La cercanía de la clasificación al Mundial hizo que la eliminación doliera todavía más.
Un draft con más estructura
Pad terminó satisfecho con el trabajo de Vitality en la fase de selección y bloqueos. El equipo consiguió las elecciones que buscaba, cedió las que quería ceder y eliminó las opciones que no quería ver en manos de MKOI.
La preparación de Hansen resultó clave para construir ese trabajo previo. El cuerpo técnico había estudiado numerosos escenarios para responder a las decisiones del rival. Pad definió su estilo como intuitivo y explicó que necesitaba esa estructura para completar el proceso de draft. También describió a Arvindir como un drafteador intuitivo.
Desde el inicio de la temporada, Pad quiso rodearse de personas a las que pudiera dar herramientas y autonomía. No quería depender de ellas para liderar el día a día del equipo ni para decidir cómo mover el mapa.
El entrenador cree que Vitality encontró una buena línea de trabajo durante las últimas semanas, sobre todo después de Madrid. En su opinión, la preparación de Madrid fue la peor del split de verano en lo que respecta a los drafts, aunque valoró positivamente el resto del trabajo. Tras esa evolución, se sentía preparado para poner a su equipo en una posición competitiva contra cualquier rival en una serie al mejor de cinco.
La posible participación en la Demacia Cup
Pad no confirmó que Vitality vaya a participar en la Demacia Cup de China. Había oído hablar de esa posibilidad, pero explicó que estuvo completamente centrado en el Mundial y que no sabía si la organización aceptaría la invitación.
Si finalmente acudieran, estaría dispuesto a seguir trabajando con la base actual. Según sus palabras, todos los jugadores salvo Naak estaban fuera de contrato. El torneo también podría servir como escaparate para mostrar su nivel de cara al próximo año.
Orgullo por FIESTA y Lyncas
Pad se mostró parcialmente satisfecho con su primer año como entrenador principal. Defendió especialmente la decisión de apostar por FIESTA después del relevo de Humanoid y el trabajo realizado para integrarlo en el equipo. FIESTA había superado las expectativas puestas sobre él.
También destacó la reacción mental de Vitality después de Madrid. El equipo llegó a esa fase con un registro de 0-9 en series al mejor de cinco. La situación obligó a dedicar una semana al trabajo mental y a la preparación del grupo.
«Estoy muy contento con el desarrollo de Lyncas, que era uno de mis grandes objetivos para este año».
El entrenador tiene motivos para sentirse orgulloso, pero su mentalidad competitiva hace que la decepción pese más que la satisfacción. Le dolió especialmente quedar fuera después del nivel mostrado durante la fase regular y del punto en el que había terminado el equipo.
El futuro de Pad y Vitality
El futuro del entrenador depende de varios factores. Si continúa en Vitality, tiene claro qué aspectos quiere cambiar en la organización. Si no sigue, espera encontrar otro proyecto capaz de competir en la LEC porque, según explicó, le encanta su trabajo.
Pad también dejó claro que estaría contento de continuar en Vitality. Valoró el trabajo de la organización y de su dirección, que ha construido un proyecto ambicioso más allá de League of Legends.
El principal reto, en su opinión, es la relación histórica entre Vitality y League of Legends. Describió el título como un esport maldito para la organización y considera que esa carga también la soportan el club y sus aficionados. Precisamente por eso quiere cambiar ese relato.
Un último mensaje para los aficionados
«Lo siento, no pudimos rematarlo. Estoy completamente seguro de que, si hubiéramos ganado esta serie, habríamos ido al Mundial. Fue muy frustrante, pero solo pude pedir perdón».
