La temporada de Natus Vincere (NAVI) terminó a una serie del Mundial tras perder contra Movistar KOI (MKOI) en Niza. Para un roster formado casi por completo por debutantes, llegar a las finales de verano de la LEC y acabar entre los cuatro mejores ya era un resultado por encima de las previsiones iniciales.

Rhilech, ganador del premio a Rookie of the Year, habló sobre la serie en una entrevista con RFT.GG. El jungla reconoció el nivel de MKOI, explicó dónde falló NAVI durante las partidas y repasó el crecimiento de un proyecto que afrontaba su primer año en la competición.

«No jugábamos para ganar, sino para no perder»

Rhilech valoró la experiencia de competir en ese escenario, aunque admitió que Movistar KOI estuvo por encima en varios aspectos: la fase de selección y bloqueos, las peleas de equipo y los movimientos por el mapa.

NAVI solo consiguió controlar algunos minutos iniciales y, salvo en el primer mapa, no transformó esa ventaja en algo suficiente. Las tres últimas partidas se torcieron a partir de ahí.

«No jugábamos para ganar, sino para no perder».

Según explicó, el equipo fue cediendo pequeños recursos: un dragón, una larva del Vacío o una oleada. MKOI convirtió cada concesión en una oportunidad para acelerar la partida y ampliar su ventaja.

El jugador relacionó esa actitud con la falta de experiencia en este tipo de escenarios. También recordó lo ocurrido durante el KC Road Trip, donde perdieron una partida contra Shifters y otra contra Fnatic, dos resultados que normalmente no habrían encajado en su recorrido.

Aunque él no se sintió especialmente presionado, sí percibió tensión en las voces y en el tono del equipo. Esa sensación terminó afectándole: llegó a pensar que tenía que hacer más porque el resto estaba aportando menos.

Un año por encima de las expectativas iniciales

El objetivo de NAVI era clasificarse para el Mundial, pero Rhilech cree que la temporada debe juzgarse también por el contexto. Un roster compuesto por rookies se quedó cerca de ese objetivo y terminó entre los cuatro mejores de la LEC.

«Estoy orgulloso de mi equipo y de mí mismo».

El jugador aseguró que no estaba especialmente decepcionado por el resultado de esta temporada. Su valoración sería distinta si NAVI no consigue clasificarse el próximo año.

«El año que viene estaré en el Mundial al 100 %. No clasificarnos no es una opción».

Rhilech también habló bien del trabajo de NAVI. Destacó la ayuda de la dirección y del cuerpo técnico, además de una mentalidad de organización que, según explicó, apuesta por construir plantillas y proyectos comprometidos con League of Legends.

Ampliar el repertorio para el futuro

El premio individual puso el broche a una primera temporada que Rhilech valoró con orgullo. Su estilo de juego le convirtió en una pieza central de muchas victorias de NAVI, aunque el equipo no empezó el año con la intención de jugar siempre alrededor de un jungla de carry.

Durante el split de invierno, el roster analizó con qué campeones rendía y con cuáles sufría. De cara al verano, identificó que ganaba con Zaahen y otras elecciones, mientras que algunos campeones ofrecían peores resultados. Esa información llevó al equipo a ampliar sus opciones pensando en las series al mejor de 5.

Rhilech explicó que TheRock insistió en que repetir siempre los mismos campeones podía convertirse en un problema durante los playoffs. Si los rivales bloqueaban esas elecciones, NAVI tendría que recurrir a opciones menos trabajadas. La preparación a largo plazo terminó dando resultados: el equipo también ganó una partida con Jarvan de letalidad.

La Copa Demacia y el interés por la LCK

El próximo reto de NAVI será la Copa Demacia en China. Rhilech reconoció que no sabía qué esperar porque nunca había disputado un torneo internacional, aunque consideró que la oportunidad serviría para ganar experiencia.

El jugador explicó que sigue la LCK con frecuencia, salvo las partidas de los dos o tres últimos equipos de la clasificación. Entre los conjuntos que más le interesan está KT, al que describió como un equipo muy sólido.

«Espero que juguemos contra KT. Aunque perdamos, no me importa: quiero jugar contra ellos».

Rhilech terminó agradeciendo el apoyo recibido durante la temporada y pidió disculpas por no haber cumplido la promesa de llevar a NAVI al Mundial. Su mensaje, sin embargo, ya mira al próximo año: aseguró que el equipo estará en la cita internacional.